안경은 사물이 더 잘 보이게 하거나 강한 햇빛, 먼지, 바람 등으로부터 눈을 보호하기 위해 쓰는 도구이다. 보다 나은 시력을 위해 근시에 쓰는 ‘졸보기’, 원시에 쓰는 ‘돋보기’와 근래에는 난시 등에 쓰는 ‘특수안경’과 ‘색안경’, ‘보안경’ 등이 있다.
영국의 베이컨이 13세기경에 고안하였다는 설과 중국, 몽고 등지에서 처음 사용하였다는 주장이 있다. 우리나라에는 임진왜란 전후하여 중국으로부터 처음 전래하였다는 설이 유력하며, 현존하는 가장 오래된 안경도 임란 때 통신사였던 김성일이 쓰던 것으로 알려져 있다. 중국에서는 처음 안경을 전한 네덜란드인의 이름을 따서 ‘애체’라 불렀으며, 우리나라도 처음에는 이같이 불렀다.
초기의 안경알은 경주, 언양 지방에서 산출되는 수정을 갈아서 만들었다. 색안경은 자수정을 사용하였다. 안경테는 주로 쇠뿔을 가장 널리 사용하였으며, 간혹 동물의 뼈나 거북의 등껍질(대모), 놋쇠를 가공하여 쓰기도 하였다.
우리나라에서는 도입 초기부터 왕이나 어른 앞에서는 안경을 벗는 것이 예의로 알려져 왔다. 김득신의 그림이나 황현의 초상화에 안경 쓴 모습의 인물화 등이 남아 있다.
본 유물은 국립민속박물관에 소장된 조선 후기의 안경이다.
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두산동아출판사편집부, 『두산세계대백과사전』, 두산동아, 1996
문화관광부(유희경 외), 『우리 옷 이천년』, 미술문화, 2001
국립민속박물관, 『한국 복식 2천년』, 신유, 1995
김영숙, 『한국복식문화사전』, 미술문화, 1998
국립민속박물관, http://www.nfm.go.kr/folk/main.jsp
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