주머니는 돈이나 소지품을 넣기 위하여 헝겊으로 만들어 입구를 졸라매도록 만든 물건이다. 삼국시대부터 허리춤이나 가슴 부근에 찼는데 실용성과 장식용을 겸한 것이었다. 『삼국유사(三國遺事)』 경덕왕조에 “혜공대왕이 비단 주머니 차기를 좋아했다”고 한 것을 보면 삼국시대 이후로 계속 착용되어왔음을 알 수 있다. 『고려도경(高麗圖經)』에 “고려 귀족집의 부녀자들은 감람늑건을 띠고 채색 끈에 금방울을 달고 비단으로 만든 향낭을 찼다”라고 한 것으로 보아 고려 때에도 주머니를 애용했던 것을 알 수 있다. 조선시대의 것으로는 후기의 유물이 많이 발견되는데 기록으로는 주로 궁중이나 민간에서 기록한 건기(사람이나 물건이름을 죽 적은 글발)인 『낭발기』등에 많이 나타나다. 주머니는 비단이나 무명을 재료로 하며 끈은 당팔사(중국에서 만든 8가닥의 실로 꼰 노끈)를 사용했고 나비, 매화매듭 등을 맺으며 주머니 겉에는 부귀, 장생을 상징하는 길상문을 장식하였다. 주머니의 형태는 크게 나누어서 둥근 모양의 두루주머니(염낭)와 각이 진 귀주머니(줌치)의 두 종류로 나눌 수 있으며 문양이나 쓰임에 따라 황낭, 궁낭, 산수낭, 매화낭, 계지낭, 오복낭 등이 있었다. 궁중에서도 경사스러운 탄일에 입는 대례복에는 다홍색 바탕에 진주를 단 진주주머니를 찼으며 특히 정월 첫 해일에는 볶은 콩 한 알씩을 홍지에 싸서 주머니에 넣고 종친들에게 보내는 풍습이 있었다. 이것은 해일에 주머니를 차면 일 년 내내 귀신을 물리치고 만복이 온다고 믿었기 때문이다. 평민층에서도 돌잔치나 환갑잔치 등에 주머니를 선물하는 것이 통례였다. 이 밖에 각종 문양을 수놓아 화려하게 만든 향주머니나 바늘집은 장식의 의미도 있어 노리개로 패용하기도 했다. 쌈지는 담배 또는 부식돌 등을 싸서 가지고 다니는 주머니이다. 기름종이, 가죽헝겊 등을 재료로 하여 만들고 형태는 담배쌈지의 경우 염낭이나 귀주머니 모양 등 다양하였고 부싯돌을 넣는 부시쌈지는 대개 장방형이었다. 다양한 수를 놓아 장식하였는데 일상생활에 많이 쓰이는 실용적인 주머니라고 할 수 있다. 우리 옷에는 주머니가 없었기 때문에 아마도 실용성과 장식성을 겸하였던 것이 아닌가 생각된다. 우리나라 옷에는 남자의 조끼를 제외하고는 물건을 넣을 수 있는 ‘포켓’ 역할을 하는 것이 없기 때문에 실용적인 면에서도 따로 만들어 사용해야 되며 장식품으로서도 사용되고 있었다. 이러한 주머니는 주로 밝은 색 계통의 천을 사용하여 아름다운 수를 놓아 장식하였으며 미적인 장신구로도 큰 역할을 하였다. 주머니는 남녀를 막론하고 찼으며 신분에 따라 천과 색과 부금 여부가 다른 것을 알 수 있다. 본 유물은 국립민속박물관 소장품으로 면 재질이며, 겉면에 수를 놓아 장식하였다.
