무지기치마는 조선시대 상류층 부녀들이 입던 속치마의 하나로 치마를 입을 때 속에 받쳐 입어 겉치마를 풍성하게 보이도록 했다. 한자로는 무족상(無足裳), 계상(繫裳), 무죽이(無竹伊) 등으로 썼다. 모시 12폭으로 지어 길이가 서로 다른 치마 여러 개를 허리에 달아 층이 지도록 했는데 층의 수에 따라 3합, 5합, 7합 등의 종류가 있다. 약 5cm 간격을 두고 층층이로 되어 있는데 층마다 가는 주름을 잡아 항아리를 엎어 놓은 듯한 실루엣을 이루었으며 오늘날의 페티코트와 같은 역할을 하였다.
각 단 밑부분에 분홍, 노랑 등을 물들였는데 나이 든 사람은 단색으로 하고 젊은 층에서는 매 층의 단에다 갖가지 채색을 하여 명절이나 잔치 등의 예절을 차릴 때 입었으며, 무지개 빛을 이룬다. 빛깔이 무지개와 같아서 무지기라는 이름이 붙었다고 한다. 밑단에 분홍색을 물들인 것을 특히 ‘연봉무지기’라고 하며 태자비가 입었다.
기록에 의하면 삼한시대 부귀한 처첩들의 치마는 7~8필을 이은 것이 있었다고 하는데 이것이 조선시대 무지기와 같은 것으로 보인다. 이덕무(李德懋)의 『청장관전서(靑莊館全書)』와 이능화(李能和)의 『조선여속고(朝鮮女俗考)』 등에 무지기치마와 관련된 기록이 보이는데, 『조선여속고』에는 “5합, 7합이란 치마 길이의 차이에 따라 붙이는 이름이고 합은 되의 홉과 같으며 단은 5, 6번 접어 겹치게 하는데 길이는 무릎에 겨우 닿을 정도로 하여 겉치마를 버티게 한다”고 하였다.
본 유물은 이화여대 박물관에 소장되어 있다.
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김영숙, 『한국복식문화사전』, 미술문화, 1998
안명숙, 김용서, 『한국복식사』, 예학사, 2001
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