당의는 조선시대 여성예복의 하나로 간이예복 또는 소례복으로 평복 위에 입었으며, 궁중에서는 평상복으로 입기도 하였다. 겨울에는 주로 겹당의를 입고 여름에는 홑당의를 입었는데, 궁중에서는 오월 단오 전날, 왕비가 흰 홑당의로 갈아입으면 단옷날부터 모두 홑당의로 갈아입었으며, 추석 전날 왕비가 다시 겹당의로 갈아입으면 추석날부터 궁중의 여자들은 일제히 겹당의로 갈아입었다고 전해진다. 사용된 색에 따라 연두당의, 자주당의, 남송당의, 백색당의 등으로 나눌 수 있는데 가장 많이 쓰인 것은 연두당의이다. 당의의 형태는 앞뒤 길이가 저고리 길이의 약 3배(80cm 정도)이며 겨드랑이 아래에서부터 양옆이 트이고 아랫도련이 아름다운 곡선을 이룬다. 연두색 비단 바탕에 홍색 안을 넣으며 고름은 자주색으로 왼쪽 당코깃에 걸고름 두 장을 겹쳐 달고 오른쪽에 짧은 안고름을 한 장 단다. 비빈일 경우는 금박을 찍고 양어깨, 가슴 등에 보(補)를 달지만 상궁이나 사대부 부인은 금박이나 보를 하지 않았으며, 모두 소매 끝에 흰색 거들지를 달았다.
공주, 옹주는 10세가 지나면 처녀로서의 옷차림인 치마, 저고리를 착용하도록 하였으며, 평상시에도 젊은 나인들에 둘러싸여 궁중의 품위와 체통을 지키기 위해 계절을 가리지 않고 소례복이기도한 당의를 입었다고 전해진다.
창덕궁에 소장된 적의 차림의 황후, 황태자비와 함께 서 있는 덕혜옹주의 사진을 보면, 그러한 왕실 여아 복식을 더 가깝게 이해할 수 있다. 사진의 덕혜옹주는 초록색 직금단에 분홍 명주 안을 넣은 겹당의를 착용하고 있으며, 소매가 좁고, 소맷부리에는 흰거들지가 달려 있다.
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최석로, 『민족의 사진첩』, 서문당, 2002
유희경, 김문자, 『한국복식문화사』, 교문사, 1998
김영숙, 『한국복식문화사전』, 미술문화, 1998
유송옥, 『한국복식사』, 수학사, 1998
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